抗美援朝战争，第40军是志愿军最早入朝的4个野战军之一，是打胜志愿军出国第一仗的部队，是以军为单位成建制参加作战最多的部队，是唯一一支没有经过回国休整的队。

1950年6月，朝鲜战争爆发后，以美国为首的“联合国军”悍然出兵朝鲜。党中央、毛主席决定以担负战略机动任务的13兵团所属38军、39军、40军和已在东北的42军，以及炮兵1师、2师、8师等部，组建东北边防军新开英雄合击。当时，40军参加解放海南岛战役刚结束，正挥师北上，准备到洛阳和平整训，途经汉口时，接到改变任务的命令，将士们征尘未洗，便急赴安东（今丹东）。

部队过江后昼伏夜出，经过连续5夜的急行军，10月24日118师到达平安道西部的北镇附近。师长邓岳、政委张玉华位于部队先头，在大愉洞沟口遇见了出来了解情况的彭老总军事秘书杨凤安，杨凤安立即带他们到大榆洞见彭老总。彭老总在朝鲜见到第一支志愿军部队十分高兴，询间了有关情况，然后说：“现在人民军正在向北撤退，敌人在跟踪追。

10月19日，“联合国军”攻占平壤。当日，根据毛主席命令，首批志愿军入朝。40军从安东方向过江后兵分两路，左路按照118师、军直属队传奇英雄合击版、军指挥部的序列，向温井、熙川方向挺进，右路按照120师、119师的序列，向泰川、宁边方向急进。在部队途经鸭绿江大桥跨越国门时，一辆苏式吉普车擦肩而过，车中坐着中国人民志愿军司系员兼政委-彭德怀，他先于部队前出，急赴朝鲜与金日成首相会面。

第40军的前身是第四野战军第三纵队，曾在纵队司令员韩先楚指挥下，奇袭威远堡、活捉廖耀湘，部队行动迅猛，被敌惧称为“旋风部队”。解放战争，第40军从白山黑水打到天涯海角，立下赫赫战功，赢得“四野一只虎”的美誉，特别是辽沈战役中，首克义县，主攻锦州，会战辽西，连战连捷，为解放东北作出了重要贡献。